１３年前のある日。今は「SMAP×SMAP」のプロデューサーである関西テレビの田中猛彦さんからいただいたお葉書に、「リング」という小説がとても面白いので映画化されたらどうですか？　と書いてあった。僕は早速、近所の本屋へ行き、ビデオテープのイラストが描かれた、正直言って冴えない表紙のその本を買った。

それがJホラーブームの始まりとなったのだから、運命とは不思議なものだ。その本はめっちゃ面白くて、すぐに出版社に連絡を取り、原作者の鈴木光司さんにお会いした。本はその頃、まだ１０００部も売れてなかったから、鈴木さんは簡単に映画化権を預けてくれた。しかし、脚本は難航。後年、高橋洋という天才脚本家の登場を待つほかなかった。

ちなみに、田中さんは清水崇監督の初監督作品であるテレビドラマ「学校の怪談G」の生みの親でもある。田中さんの存在がなければ、今のJホラーブームはなかったと言えるだろう。

前にも書いたが、「日本のこわい夜」というテレビドラマをプロデュースした。５話からなるオムニバスで、その第１話が「くも女」。

監督の中村義洋さんとは、『発狂する唇』の予告編をヘンなものにしたくて誰かいい人いないかと探しているときに、紹介されて出会った。『ローカルニュース』という自主映画を見せてもらったが奇妙な面白さがあったし、「ほんとにあった！呪いのビデオ」というシリーズも監督していた。

その後、中田秀夫監督の感動作『ラストシーン』（観てない人はぜひ観てください！）と『仄暗い水の底から』、金子修介監督の『恋に唄えば♪』（話題にもならなかったけど、楽しい映画ですよ）の脚本を書いてもらったが、監督として仕事するのは今回が初めて。

で、「くも女」、はっきり言って傑作です！　笑えて怖い。９月２２日夜９時からの放送なので、ぜひ観てください。

：：アメリカ版のジャケット。
　　どホラーなテイストだ。

僕が５年前にプロデュースしたカルトホラー『発狂する唇』がアメリカでDVD発売された。

もともとはピンク映画の企画だったが暗礁に乗り上げ、脚本を書いた高橋洋さんが僕のところに持ち込んできたのだ。読んで「やりましょう」と即決した。ヒットするかしないはわからないが、僕の観たい映画だったからだ。僕が映画をプロデュースする基準は、いつもこの一点。自分が観たいか観たくないか。

完成した映画を観て、作ってよかったと思った。ありとあらゆるくだらないものが詰まっているのに知的で気品すらあってカタルシスもある。まだ観てない人は、ぜひ観てください。アメリカでも「すべての人には薦めないが、とても面白い」といった映評が出ている。そのとおり！

あなたが観て、もし好きでなかったら、ごめんなさい。でも、きっと病みつきになりますよ。

LAから帰ってきた。最近は月１回のペースだ。今回の目的は「金髪怪談」という短編テレビドラマの撮影。清水崇監督×杉本哲太さんという組み合わせ。

実は今、初めてテレビドラマをプロデュースしている。JホラーTV「日本のこわい夜」という５話構成のオムニバスドラマで、その１話を清水監督に監督してもらうことになったのだが、清水監督は『呪怨』ハリウッドリメイク版の仕上げでLAを離れられない。で、清水監督のエピソードだけ全編LAで撮影したというわけだ。

ほかの４話は、『感染』の落合監督×香川照之さん、『予言』の鶴田監督×中村俊介さん、新鋭・中村義洋監督×遠藤章造さん、新鋭・白石晃士監督×山田優さんという豪華メンバー。かなり怖くて、かなり異常な作品になった自信がある。９月２２日夜９時からTBS系で放送されるのでお楽しみに！

インタビューで「怖いものは何ですか？」とよく聞かれる。プロデューサーという仕事柄、怖い人や怖い局面に日々接しているから、怖いものはあんまり思いつかない。怖がられることはよくあるけど。だから、「プロデュースした映画が当たらないこと」とだいたい答える。

でも、子供の頃は結構、怖がりだった。『予言』の原作である、つのだじろう先生の漫画「恐怖新聞」もそのひとつ。登場人物の常にテンション高い表情と、その顔が大きいのが何より怖かった。「漂流教室」も怖かった。奇怪な虫が夢に出てきてうなされた。

映像だと、恐怖体験の原点は何と言っても「ウルトラQ／海底原人ラゴン」。ゴミを捨てようとして家の勝手口を開けると、そこにラゴンが！　３日は続けて夢に出てきた。日常の空間に異形のものが侵入してくるのが一番怖いということを、５歳にしてテレビから学んだのだった。

『感染』の恐怖は、自分が犯してしまった罪を、他人には隠すことができても、自分自身には隠せないという恐怖だ。ひとは必ず罪を犯す。そして、罪の意識は、罪を犯した者をとらえて、決して放さない。それは次第に重くなり、心を破壊していく。この映画に登場する医師や看護婦たちは決して見知らぬ他人ではない。私自身であり、あなた自身なのだ。

『予言』の恐怖は、いつ死ぬかを知ってしまうという恐怖だ。近い将来に愛する家族を失う、あるいは自分自身が死ぬ、そういったことを知らされながらどうすることもできない。これほど残酷なことはないと思う。ひとはいつか自分も死ぬということを忘れているから正気でいられるのだと思う。でも、死は誰にでも、間違いなく、いつか訪れるのだ。